Benarkah perusahaan semikonduktor Jepang tertinggal jauh dibandingkan negara lain, terutama yang diwakili oleh industri semikonduktor Korea Selatan, karena faktor-faktor seperti manajemen perusahaan Jepang yang buruk dan kebijakan pemerintah Jepang yang tidak efektif?

Melihat kembali sejarah, memang benar ada suatu masa ketika industri semikonduktor Jepang mendominasi pasar global. Pada tahun 1986, yaitu 37 tahun yang lalu, tiga peringkat teratas penjualan semikonduktor global ditempati oleh NEC, Hitachi, dan Toshiba. Selain itu, perusahaan seperti Fujitsu, Panasonic, dan Mitsubishi Electric juga menunjukkan kinerja yang sangat baik, menjadikan Jepang sebagai pemimpin yang tak terbantahkan dalam industri semikonduktor global.

Namun, ada beberapa “peristiwa tidak menyenangkan” yang terjadi kemudian. Misalnya, setelah Perang Dunia II tahun 1945, industri penerbangan Jepang yang pernah menciptakan pesawat tempur Zero terpaksa dibongkar. Amerika Serikat bahkan memimpin upaya untuk "menghancurkan mobil Jepang" dan memberikan tekanan pada teknologi dan industri industri Jepang yang pernah makmur. Selama bertahun-tahun, Amerika Serikat terus menerus menjadi ancaman terhadap Jepang.

Saat itu, Jepang memang menjadi ancaman keamanan bagi Amerika Serikat. Pada tahun 1971, peringkat penjualan semikonduktor global adalah sebagai berikut: Texas Instruments (TI) menduduki peringkat pertama, Motorola menduduki peringkat kedua, dan Fairchild Semiconductor menduduki peringkat ketiga, yang semuanya merupakan perusahaan Amerika. Karena Jepang melampaui Amerika Serikat hanya dalam waktu 15 tahun, "teori ancaman Jepang" mulai menyebar.

Meski menghadapi kendali dari Amerika Serikat, pada tahun 1989, posisi tiga teratas peringkat penjualan semikonduktor global masih ditempati oleh NEC, Toshiba, dan Hitachi. Karena perusahaan Jepang tidak “dikalahkan”, Jepang dan Amerika Serikat menandatangani “Perjanjian Semikonduktor Kedua” pada tahun 1991.

Bahkan perusahaan-perusahaan Jepang terkuat pun tidak dapat menahan gelombang kedua tekanan dari Amerika Serikat. Akhirnya, pada tahun 1992, posisi teratas dalam penjualan semikonduktor global diserahkan kepada perusahaan Amerika Intel.

Sebaliknya, industri semikonduktor Korea Selatan yang tidak terancam oleh tekanan AS justru mengalami perkembangan pesat. Menurut laporan, pada tahun 1998, penjualan tahunan semikonduktor Korea Selatan dan Jepang hampir sama. Sejalan dengan keinginan Amerika Serikat, industri semikonduktor Jepang pun kalah.

Namun, Jepang tidak terpuruk di bawah tekanan Amerika Serikat.

Bahan dan peralatan terkenal di seluruh dunia

Setelah Perang Dunia II, Amerika Serikat khawatir dengan pesawat tempur Zero milik Jepang dan bertekad untuk menghancurkannya, tetapi industri penerbangan Jepang tidak sepenuhnya kalah. Honda Jet dan Mitsubishi Space Jet (MRJ) berhasil bertahan. Di pasar pesawat besar global, Boeing dari Amerika Serikat dan Airbus dari Eropa mendominasi dengan sangat baik. 

Namun pesawat tersebut banyak membawa komponen dari pabrikan Jepang. Selain pesawat terbang, kontribusi perusahaan Jepang terhadap industri manufaktur lain seperti industri otomotif juga tidak bisa dianggap remeh. Jepang mengalihkan sumber dayanya dari bidang penerbangan ke banyak bidang lain yang diwakili oleh industri otomotif dan mencapai kesuksesan besar.

Dalam industri semikonduktor, perusahaan Jepang terus menerapkan kebijakan “dukungan dari belakang”, yang berarti menghindari pasar produk jadi yang “mempesona” dan berfokus pada “pasar back-end” seperti peralatan dan material.

Seperti diketahui, di bidang wafer silikon yang menjadi tumpuan industri semikonduktor, Shin-Etsu Chemical dan SUMCO dari Jepang menduduki dua posisi teratas dengan pangsa pasar lebih dari 50%. Selain itu, seperti yang mungkin Anda lihat di berita, Amerika Serikat mengontrol ekspor peralatan produksi semikonduktor canggih ke Tiongkok dan juga mewajibkan Belanda dan Jepang untuk melakukan sinkronisasi dengan Amerika Serikat. Saat ini peralatan produksi semikonduktor tingkat lanjut didominasi oleh Jepang, Amerika Serikat, dan Belanda. Selain itu, perusahaan Jepang merupakan empat dari sepuluh produsen teratas secara global.

"Peralatan produksi=mesin operasi" dan "komponen & bahan" sangat penting untuk memproduksi peralatan semikonduktor.

Menurut "Peringkat TOP28 Produsen Peralatan Pekerjaan Global" edisi 2022 November 10, perusahaan Jepang menempati lima dari sepuluh posisi teratas dalam peralatan industri global. Pabrikan Tiongkok dan Korea juga berhasil masuk sepuluh besar, namun hampir tidak ada pabrikan yang dapat bersaing dengan perusahaan Jepang dalam hal peralatan presisi tinggi.

Selain itu, perusahaan-perusahaan Jepang telah menunjukkan kinerja yang sangat baik dalam bidang-bidang khusus tertentu.

Misalnya, perusahaan Jepang memiliki hampir 100% pangsa pasar di bidang photoresist, blanko masker, dan peralatan inspeksi masker. Selain itu, produk ini memiliki keunggulan kuat di berbagai bidang seperti masker foto, pelikel untuk pelindung masker, peralatan inspeksi masker foto, dan wafer silikon arah EUVL.

Selain itu, pembatasan ekspor Jepang sebelumnya terhadap tiga bahan semikonduktor, yaitu "polimida berfluorinasi", "photoresist", dan "hidrogen fluorida dengan kemurnian tinggi", hampir mengejutkan seluruh industri semikonduktor Korea Selatan.

Meskipun Korea Selatan pernah menganjurkan lokalisasi, empat tahun telah berlalu dan mereka masih belum dapat menghasilkan produk dengan kemurnian 99.9999999999% (12 sembilan). Seperti yang dilaporkan Reuters pada 16 Maret tahun ini dalam sebuah artikel berjudul "Jepang mencabut pembatasan ekspor bahan semikonduktor ke Korea, Korea menarik pengaduan WTO," pemerintah Jepang telah "memberikan muka."

BS World menerbitkan artikel pada 10 Januari 2020, berjudul "Hidrogen Fluorida Cair ~ Pemerintah Jepang Mengizinkan Ekspor Setelah Setengah Tahun," dan menunjukkan bahwa perusahaan seperti Morita Chemical dan STELLACHEMIFA CORPORATION dari Jepang memiliki pangsa pasar 80% hingga 90% di hidrogen fluorida cair dengan kemurnian tinggi.

Pada tanggal 3 Juli 2019, Reuters mengungkap artikel berjudul "Bahan yang Dibatasi oleh Ekspor Jepang ke Korea Selatan dan Pentingnya Bahan tersebut", yang menyatakan bahwa Jepang memproduksi sekitar 90% polimida terfluorinasi di dunia, 70% gas etsa, dan 90% bahan fotoresis.

Namun keunggulan material Jepang tidak hanya terbatas pada ketiga jenis tersebut di atas. Menurut sebuah artikel di Berita Industri Perangkat Elektronik Jepang pada tanggal 7 Juli, disebutkan bahwa perusahaan Jepang menyediakan lebih dari separuh bahan semikonduktor dunia.

Bersambung...