Czy to prawda, że japońskie firmy produkujące półprzewodniki pozostają daleko w tyle za firmami z innych krajów, szczególnie tymi reprezentowanymi przez przemysł półprzewodników w Korei Południowej, z powodu takich czynników, jak złe zarządzanie przez japońskie firmy i nieskuteczna polityka japońskiego rządu?

Patrząc wstecz na historię, prawdą jest, że był czas, gdy japoński przemysł półprzewodników dominował na rynku światowym. W 1986 roku, czyli 37 lat temu, w pierwszej trójce światowych rankingów sprzedaży półprzewodników znalazły się firmy NEC, Hitachi i Toshiba. Ponadto firmy takie jak Fujitsu, Panasonic i Mitsubishi Electric również osiągnęły wyjątkowo dobre wyniki, co uczyniło Japonię niekwestionowanym liderem w światowym przemyśle półprzewodników.

Jednak później doszło do „nieprzyjemnych wydarzeń”. Na przykład po II wojnie światowej w 1945 roku japoński przemysł lotniczy, który kiedyś stworzył myśliwiec Zero, został zmuszony do demontażu. Stany Zjednoczone przewodziły nawet wysiłkom mającym na celu „zniszczenie japońskich samochodów” i wywarły presję na niegdyś dobrze prosperującą technologię i gałęzie przemysłu Japonii. Przez wiele lat Stany Zjednoczone stanowiły ciągłe zagrożenie dla Japonii.

W tamtym czasie Japonia rzeczywiście stanowiła zagrożenie dla bezpieczeństwa Stanów Zjednoczonych. W 1971 r. światowe rankingi sprzedaży półprzewodników przedstawiały się następująco: Texas Instruments (TI) było na pierwszym miejscu, Motorola na drugim, a Fairchild Semiconductor na trzecim, wszystkie były amerykańskimi firmami. Ponieważ Japonia prześcignęła Stany Zjednoczone w ciągu zaledwie 15 krótkich lat, „japońska teoria zagrożenia” zaczęła się rozprzestrzeniać.

Pomimo kontroli ze strony Stanów Zjednoczonych, w 1989 roku trzy pierwsze miejsca w światowych rankingach sprzedaży półprzewodników nadal zajmowały firmy NEC, Toshiba i Hitachi. Ponieważ japońskie firmy nie zostały „pokonane”, Japonia i Stany Zjednoczone zawarły w 1991 roku „Drugą umowę dotyczącą półprzewodników”.

Nawet najsilniejsze japońskie firmy nie mogły oprzeć się drugiej fali nacisków ze strony Stanów Zjednoczonych. Ostatecznie w 1992 roku czołowa pozycja w światowej sprzedaży półprzewodników została zrzekła się amerykańskiej firmy Intel.

Z kolei południowokoreański przemysł półprzewodników, któremu nie zagrażała presja USA, przeżył szybki rozwój. Według raportów w 1998 roku roczna sprzedaż półprzewodników z Korei Południowej i Japonii była prawie równa. Zgodnie z pragnieniami Stanów Zjednoczonych japoński przemysł półprzewodników został pokonany.

Japonia nie upadła jednak pod presją Stanów Zjednoczonych.

Renomowane materiały i sprzęt na całym świecie

Po II wojnie światowej Stany Zjednoczone były zaniepokojone japońskimi myśliwcami Zero i były zdecydowane je zniszczyć, ale japoński przemysł lotniczy nie został całkowicie pokonany. Honda Jet i Mitsubishi Space Jet (MRJ) zdołały przetrwać. Na globalnym rynku dużych samolotów Boeing ze Stanów Zjednoczonych i Airbus z Europy dominują w sposób przytłaczający. 

Jednakże we wspomnianych samolotach znajduje się wiele podzespołów pochodzących od japońskich producentów. Ponadto poza samolotami nie należy lekceważyć wkładu japońskich przedsiębiorstw w inne gałęzie przemysłu produkcyjnego, takie jak przemysł motoryzacyjny. Japonia przeniosła swoje zasoby z lotnictwa do wielu innych dziedzin reprezentowanych przez przemysł motoryzacyjny i odniosła wielki sukces.

W branży półprzewodników japońskie firmy w dalszym ciągu przyjmują politykę „wsparcia od tyłu”, co oznacza unikanie „olśniewającego” rynku produktów gotowych i skupianie się na „rynku zaplecza”, takim jak sprzęt i materiały.

Jak powszechnie wiadomo, w dziedzinie płytek krzemowych, która jest podstawą przemysłu półprzewodników, Shin-Etsu Chemical i SUMCO z Japonii zajmują dwie pierwsze pozycje z ponad 50% udziałem w rynku. Ponadto, jak być może widzieliście w wiadomościach, Stany Zjednoczone kontrolują eksport zaawansowanego sprzętu do produkcji półprzewodników do Chin, a także wymagają od Holandii i Japonii synchronizacji ze Stanami Zjednoczonymi. Obecnie zaawansowany sprzęt do produkcji półprzewodników jest zdominowany przez Japonię, Stany Zjednoczone i Holandię. Co więcej, firmy japońskie stanowią czterech z dziesięciu największych producentów na świecie.

„Sprzęt produkcyjny = maszyny obsługujące” oraz „komponenty i materiały” są niezbędne do produkcji sprzętu półprzewodnikowego.

Według edycji „Globalnego rankingu producentów sprzętu roboczego TOP28” z 2022 listopada 10 r. japońskie firmy zajmują pięć z dziesięciu czołowych miejsc na światowym rynku sprzętu przemysłowego. Do pierwszej dziesiątki dotarli także chińscy i koreańscy producenci, ale mało który z nich mógłby konkurować z japońskimi firmami w zakresie sprzętu o wysokiej precyzji.

Ponadto japońskie firmy osiągnęły wyjątkowo dobre wyniki w niektórych wyspecjalizowanych dziedzinach.

Na przykład japońskie firmy mają prawie 100% udziału w rynku w dziedzinie fotomasek, półfabrykatów masek i sprzętu do kontroli masek. Co więcej, mają one dużą przewagę w obszarach takich jak fotomaski, błonki do ochrony masek, sprzęt do kontroli fotomasek i płytki krzemowe EUVL Direct.

Co więcej, poprzednie ograniczenia eksportowe Japonii nałożone na trzy materiały półprzewodnikowe, a mianowicie „fluorowany poliimid”, „fotomasy” i „fluorowodór o wysokiej czystości”, niemal wstrząsnęły całym południowokoreańskim przemysłem półprzewodników.

Chociaż Korea Południowa kiedyś opowiadała się za lokalizacją, minęły cztery lata i nadal nie jest w stanie wyprodukować produktów o czystości 99.9999999999% (12 dziewiątek). Jak podała agencja Reuters 16 marca br. w artykule zatytułowanym „Japonia znosi ograniczenia eksportu materiałów półprzewodnikowych do Korei, Korea wycofuje skargę do WTO”, japoński rząd „dał twarz”.

BS World opublikował 10 stycznia 2020 r. artykuł zatytułowany „Płynny fluorowodór ~ rząd japoński zezwala na eksport po pół roku” i wskazał, że firmy takie jak Morita Chemical i STELLACHEMIFA CORPORATION z Japonii mają od 80% do 90% udziału w rynku ciekły fluorowodór o wysokiej czystości.

3 lipca 2019 r. agencja Reuters opublikowała artykuł zatytułowany „Materiały objęte ograniczeniami eksportu Japonii do Korei Południowej i ich znaczenie”, w którym stwierdzono, że Japonia produkuje około 90% światowego fluorowanego poliimidu, 70% gazów trawiących i 90% fotomaski.

Jednak przewaga materiałów japońskich nie ogranicza się do trzech wspomnianych typów. Według artykułu opublikowanego 7 lipca w Japan's Electronic Device Industry News wskazano, że japońskie firmy dostarczają ponad połowę światowych materiałów półprzewodnikowych.

Ciąg dalszy nastąpi...