En ce qui concerne le SiC poussé à l'extrême, quelles sont les options et les perspectives d'avenir ?

La course mondiale aux investissements

Les fabricants mondiaux de puces se concentrent fortement sur le changement de taille des substrats SiC. Alors que Wolfspeed ouvre la voie en lançant une capacité de 8 pouces, d'autres fournisseurs emboîtent également le pas, recherchant des collaborations avec des acteurs clés de la chaîne d'approvisionnement mondiale pour acquérir une position favorable sur le marché. Avec l’annonce d’investissements importants, la capacité mondiale au niveau des plaquettes augmente rapidement.

Actuellement, 80 % des substrats SiC dans le monde sont produits aux États-Unis, ce qui positionne le pays comme leader dans cette technologie critique et espère conserver cette position le plus longtemps possible. "Sur la base de nos calculs jusqu'à présent, nous estimons que l'investissement total dans les usines de fabrication de plaquettes SiC à l'échelle mondiale est proche de 14 milliards de dollars, et ce n'est qu'un début", a déclaré.

"Avec la nouvelle usine John Palmour Materials située en Caroline du Nord, Wolfspeed augmentera sa capacité actuelle de SiC d'un facteur 10, avec des dépenses en capital atteignant 100 % du chiffre d'affaires. Ces chiffres sont étonnants."

Le changement d’orientation de la chaîne d’approvisionnement...

Les dernières recherches de Yole Intelligence mettent en évidence un changement d'orientation concernant le goulot d'étranglement dans la chaîne d'approvisionnement SiC. L’augmentation de la capacité de production à grande échelle ne se traduit pas simplement par une offre excédentaire.

Poshun Chiu, analyste principal de la technologie et du marché chez Yole Intelligence, une division du groupe Yole, souligne qu'en 2022, il y aura une tendance à une expansion significative des plaquettes SiC dépassant la demande. Les dernières données d'aujourd'hui racontent une histoire différente : l'intérêt croissant pour l'utilisation des dispositifs SiC a déclenché l'expansion de la capacité de production de plaquettes et de dispositifs.

Les véhicules électriques ayant été le principal moteur du marché du SiC, la pénurie de plaquettes de SiC en 2021 et 2022 a limité les possibilités d'approvisionnement en plaquettes de SiC pour les applications non automobiles. L'augmentation de la capacité de production de plaquettes de SiC, prévue pour 2023, stimulera la croissance du marché des composants SiC. L'impact de l'optimisation des coûts sur les plaquettes de SiC utilisées pour les MOSFET et les applications automobiles sera relativement faible. Cependant, les acteurs de moindre qualité devront baisser leurs prix pour garantir leur utilisation restante. Nous prévoyons une érosion plus importante des prix des plaquettes de SiC de qualité diode. À moyen terme, les plaquettes de 8 pouces seront principalement réservées à un usage interne.

Alors, le carbure de silicium sera-t-il une victime sacrificielle de son propre succès au fil du temps ? "Nous pouvons comparer cela au cas du saphir à LED bleue", a déclaré Eloy. A cette époque, avec l’augmentation significative de la capacité de production des fabricants chinois au milieu des années 2010, le prix du saphir avait considérablement baissé. Avec des prix compétitifs et des équipements accessibles, elle a accéléré la pénétration des LED dans les secteurs de l'affichage et de l'éclairage. Pour SiC, l’écosystème devra tenir compte des différences de demande/offre et de qualité. »

"En attendant la mise en service de nouvelles usines de fabrication de plaquettes soutenues par le nouveau financement de la loi CHIPS, ATREG s'attend à ce que des actifs de fabrication plus traditionnels de 200 mm, ainsi que des actifs capables de semi-conducteurs composés, soient convertis en installations de fabrication de SiC à grand volume dans les mois à venir pour combler l'écart à court terme. La capacité requise à moyen terme", a résumé Rothrock. "Je pense qu'il est juste de dire que le carbure de silicium a encore de belles perspectives dans un avenir proche."